वन और वन्य प्राणियों के लिए मध्य प्रदेश इस धरती के अद्भुत क्षेत्र में से एक है। कूनो नेशनल पार्क के बाद अब गांधी सागर वन्य प्राणी अभयारण्य में प्रभास और पावन नाम के दो चीतों को नया ठिकाना दिया गया। मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री डॉ मोहन यादव ने दोनों को गांधी सागर वन्य प्राणी अभ्यारण में स्वतंत्र किया। यह भारत में पहली बार है जब चीतों का ट्रांसफर किया गया है। 

चीता प्रोजेक्ट मध्यप्रदेश की एक महत्वाकांक्षी परियोजना

31 महीने पहले भारत में एक भी चीता नहीं था, आज मध्य प्रदेश में 26 हैं

मुख्यमंत्री डॉ. यादव ने कहा कि चीतों की संख्या बढ़ाने के लिए दक्षिण अफ्रीका, केन्या और बोत्सवाना से चीतों को लाकर मध्यप्रदेश के जंगलों में बसाया जा रहा है। श्योपुर जिले के कूनो नेशनल पार्क में वर्तमान में 26 चीते हैं। मुख्यमंत्री डॉ. यादव ने कहा कि दुनिया के अन्य देशों में भी चीता पुनर्स्थापन के प्रयास हुए लेकिन उतनी सफलता नहीं मिल सकी। भारत में यह प्रोजेक्ट सफल हो रहा है। यहां चीतों की सर्वाइवल की दर अन्य देशों की अपेक्षा सर्वाधिक है। मध्यप्रदेश के वन और वातावरण चीतों के अनुकूल है। प्रदेश में कूनो के बाद गांधी सागर भी इनका घर बन रहा है। गाँधी सागर पश्चिमी मध्यप्रदेश में स्थित एक वन्य अभयारण्य है।

मुख्यमंत्री डॉ. यादव ने कहा कि यह अभयारण्य प्रदेश के उज्जैन संभाग में मंदसौर और नीमच जिले में फैला हुआ है। कई सौ साल पहले क्षेत्र में जरूर चीते रहे भी होंगे। विलुप्त होने के वर्षों बाद अब उनका पुनः आगमन वन्य जीव पर्यटन के लिए भी शुभ है। मुख्यमंत्री डॉ. यादव ने कहा कि गांधी सागर अभयारण्य शैल चित्रों के लिए विश्व प्रसिद्ध चतुर्भुज नाला का हिस्सा है। निश्चित ही क्षेत्र में पर्यटन बढ़ेगा। मुख्यमंत्री डॉ. यादव ने कहा कि यशस्वी प्रधानमंत्री श्री मोदी के नेतृत्व में विरासत के संरक्षण के साथ-विकास के मंत्र पर मध्यप्रदेश कार्य कर रहा है। 

गांधी सागर अभयारण्य में अफ्रीका जैसा मैदान

भारतीय वन्यजीव संस्थान देहरादून के विज्ञानियों ने अभयारण्य को चीतों के लिए अनुकूल पाया है। यहां श्योपुर के कूनो राष्ट्रीय उद्यान से अच्छा मैदानी क्षेत्र है, जो अफ्रीका में पाए जाने वाले मैदानों के समान है। पहाड़, घास के मैदान, ऊंचे पेड़, छोटी झाडि़यां, कंदराएं और पानी भी है, जो चीतों के भोजन के रूप में शाकाहारी वन्यप्राणियों को सुरक्षित करता है।